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El entrenador español ha ‘mejorado’ a un Bayer que suma cuatro victorias consecutivas y sueña todavía con Europa, siendo el equipo más en forma de la Bundesliga junto al Wolfsburgo.
La aventura de Xabi Alonso en el Bayer Leverkusen ha sido una montaña rusa. El ex, entre otros, de la Real Sociedad, el Liverpool, el Real Madrid y el Bayern relevó en octubre a Gerardo Seaoane en el banquillo del Bay Arena con la meta de salvar a un equipo que estaba penúltimo, a nueve puntos de Europa y a 10 de zona Champions. Sólo habían sumado un triunfo en ocho jornadas y, por si fuera poco, habían caído en la Copa alemana con el Elversberg de Tercera (4-3) en la primera eliminatoria.
“La meta más cercana es la meta más grande. Hay que ir partido a partido, paso a paso”, afirmó un Alonso que arrancó con goleada (4-0) al Schalke 04. Sin embargo, aquella victoria fue un pequeño espejismo: se atascaron en las siguientes tres jornadas de Bundesliga (derrotas ante Eintracht (5-1) y RB Leipzig (2-0) y empate (2-2) con el Wolfsburgo) y en Champions, aunque sus dos empates frente a Atlético (2-2) y Brujas (0-0) les sirvieron para amarrar su pase a la Europa League.
Sin embargo, todo cambió con otra goleada. La ‘manita’ (5-0) al Unión Berlín en noviembre, antes del Mundial, fue un punto de inflexión. “Siento que puedo mejorar al equipo”, pregonó un exjugador que ha convertido al Leverkusen en una máquina de fiabilidad alemana. Encadenan cuatro victorias consecutivas en la Bundesliga (el citado 5-0 al conjunto de Berlín, 1-2 al Colonia, 2-0 al Stuttgart y 2-3 al Borussia Mönchengladbach) con las que han pasado de ser decimosextos, en puestos de playoff de descenso a Segunda, a estar novenos, a siete puntos de Europa y a nueve de Champions.
“Es bueno ganar tras un parón tan largo. Todos sabíamos lo importante que era”, confesó Alonso. En esta racha triunfal, que sólo iguala en las últimas cuatro jornadas en la Bundesliga un Wolfsburgo que acumula cinco triunfos consecutivos, el Bayer ha ‘mejorado’ en las dos áreas. Han pasado de recibir 2,08 goles por partido en las primeras 12 jornadas a 0,75 en las últimas cuatro en las que la defensa de tres de Kossounou, Tapsoba e Hincapié ha levantado un muro alrededor de Hradecky.
Y en ataque, marcaban antes de este concatenación de triunfos 1,3 tantos por duelo y ahora ¡3! Han triplicado su efectividad con un Moussa Diaby en racha que ha anotado cuatro tantos en estos cuatro duelos. El francés está en un gran momento y le están acompañando con buen rendimiento Amiri (dos tantos), Bakker (dos), Adli (uno), Hlozek (uno)… ¡Y Wirtz ha vuelto de su grave lesión! Todo son buenas noticias para Alonso.
Queremos seguir de la misma manera. Necesitamos esta mentalidad para atacar y marcar, para tener hambre. Además, hemos mejorado mucho en nuestro trabajo defensivo y en el compromiso del equipo Xabi Alonso, entrenador del Bayer Leverkusen.
“Queremos seguir de la misma manera. Necesitamos esta mentalidad para atacar y marcar, para tener hambre. Además, hemos mejorado mucho en nuestro trabajo defensivo y en el compromiso del equipo. Estamos jugando más compactos y somos más intensos en los duelos. Somos buenos contraatacando, pero aún podemos mejorar mucho cuando tenemos el balón”, señaló un entrenador que explica en la web de la Bundesliga algunas de las claves de su éxito.
La energía y la confianza del equipo era baja cuando llegué. Así que traté de que los jugadores volvieran a creer en sí mismos. Invité a futbolistas que no habían jugado tanto antes a que demostraran su valía Xabi Alonso, entrenador del Bayer Leverkusen.
“La energía y la confianza del equipo era baja cuando llegué. Así que traté de que los jugadores volvieran a creer en sí mismos. Invité a futbolistas que no habían jugado tanto antes a que demostraran su valía, y gente como Amiri, Hlozek y Bakker, entre otros, se han arriesgado y lo han hecho”, sentencia. El plan de Alonso está funcionando y Europa aún es posible para el Leverkusen. Un cambio radical.
