La Meca da la bienvenida al primer hach multitudinario en la era poscovid

Un millón de musulmanes iniciaron este jueves su peregrinación mayor anual en la Meca, en el primer “hach” multitudinario desde que el Covid-19 obligó a Arabia Saudí a restringir, y hasta suspender, la visita a los lugares más sagrados del islam y renunciar a una de sus principales fuentes de ingresos.

El reino, que en 2019 recibió a unos 2,5 millones de fieles de todo el mundo, registró en 2020 el año más flojo del turismo religioso cuando permitió únicamente a 1.000 residentes realizar el hach, número que en 2021 aumentó a 60.000 con estrictas medidas de precaución.

Este año, tras haber levantado en marzo la mayor parte de las restricciones, acoge a un millón peregrinos, todos completamente vacunados, con prueba PCR negativa y no mayores de 65 años de edad.

Un total de 850.000 de los fieles proceden de fuera del reino y el resto son residentes, todos elegidos por sorteo, ya que “el Gobierno quiso compensar a los musulmanes de todo el mundo que no pudieron realizar el hach durante ese período difícil” del Covid-19, dijo a Efe el portavoz del Ministerio de Peregrinación, Hisham Sayeed.

Las autoridades saudíes afirman haber tomado las medidas necesarias para permitir un hach “seguro y exitoso” conforme a un plan que aplican de forma estricta, y en el que participan desde las direcciones de transporte y sanidad hasta las Fuerzas Armadas e Interior pasando por grupos de voluntarios en los lugares sagrados guiar y ayudar a los devotos.

“Estamos acostumbrados a hacer del hach un éxito y acumulamos experiencia en el manejo de multitudes (…). En el pasado recibimos números tres veces mayores a los de este año, por lo que no se trata de un gran desafío”, confió Sayeed.