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La ola ómicron está en bajada, pero las muertes, que retrasan los casos hasta varias semanas, han superado las cifras de la ola delta y siguen aumentando en gran parte del país.
En 14 estados, el número promedio diario de muertes es más alto ahora que hace dos semanas. Estos son Alabama, Alaska, Arkansas, California, Georgia, Hawái, Idaho, Kentucky, Maine, Oklahoma, Tennessee, Texas, Utah y Virginia Occidental.
Desde el 24 de noviembre, cuando Sudáfrica informó por primera vez la variante ómicron a la Organización Mundial de la Salud, Estados Unidos ha confirmado más de 30.163.600 nuevas infecciones y más de 154 .750 nuevas muertes. (Si bien EE. UU. inicialmente no identificó ningún caso de ómicron dentro de sus fronteras hasta el 1 de diciembre, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han confirmado desde entonces que la variante estaba en el país al menos una semana antes).
En comparación, del 1 de agosto al 31 de octubre, una duración similar que cubre el pico de la variante delta, el país confirmó 10.917.590 nuevas infecciones y 132.616 nuevas muertes.
Eso hace que el caso oficial cuente alrededor de un 176 % más alto durante la onda ómicron que en el período delta en la longitud equivalente. (El verdadero recuento de casos es aún más alto porque, durante la ola ómicron, muchas personas han usado pruebas en el hogar cuyos resultados no están incluidos en las estadísticas del gobierno).
Por un lado, la brecha entre el aumento de casos y el aumento de muertes refleja la virulencia algo menor de ómicron en comparación con las variantes anteriores, sin embargo, es mucho más probable que cause infecciones intercurrentes en las personas vacunadas, que tienen muchas menos probabilidades de morir que las personas no vacunadas. Las muertes también siguen siendo más bajas que en el aumento del invierno pasado, antes de que las vacunas estuvieran ampliamente disponibles: se informaron 233.102 muertes desde el 24 de noviembre de 2020 hasta el 18 de febrero de 2021, en comparación con 154.757 desde el 24 de noviembre de 2021 hasta el 18 de febrero de 2022.
Pero las dolorosas cifras absolutas (más de 150.000 estadounidenses muertos) subrayan la continua vulnerabilidad del país. Muchas personas discapacitadas o con enfermedades crónicas continúan en alto riesgo incluso después de la vacunación. Y cuando la cantidad de infecciones es tan astronómica como 30 millones, incluso una pequeña tasa de mortalidad significará un recuento de muertes catastrófico.
A nivel nacional, las muertes han comenzado a disminuir y han bajado un 13 % desde hace dos semanas. Pero un promedio de unas 2.300 personas, más que el número de muertos del huracán Katrina, siguen muriendo todos los días.
