El uso recreativo de la planta del cannabis podría ser legal en más de la mitad del país si estos estados aprueban las medidas que aparecerán en sus boletas el 8 de noviembre.
Arkansas, Maryland, Missouri, Dakota del Norte y Dakota del Sur votan el martes sobre si legalizan el cannabis para uso recreativo. De aprobar la medida, se sumarían a los 19 estados y al Distrito de Columbia que ya regularon este tipo de consumo, por lo que la mitad del país contaría ya con leyes favorables. Desde que Colorado y Washington se convirtieran en precursores de la marihuana con fines recreativos hace una década, las prohibiciones en torno a este uso han ido desapareciendo paulatinamente: desde estados grandes y poblados como California y Nueva York, a otros más pequeños y rurales como Maine y Vermont.
En la mayoría de estados en los que el cannabis recreativo sigue siendo ilegal, se han aprobado, no obstante, programas para regular su uso médico.
¿Qué vota cada estado?
Arkansas
La Corte Suprema de Arkansas despejó el camino en septiembre para que los votantes consideren si los mayores de 21 años pueden consumir marihuana recreativa. El tribunal revocó una decisión de la Junta de Comisionados Electorales, que decía que la propuesta no explicaba el impacto. Arkansas aprobó la marihuana medicinal en 2016.
Maryland
Los legisladores de Maryland aprobaron a principios de este año incluir en la boleta electoral la pregunta sobre si la marihuana debe ser legal para los mayores de 21 años. La propuesta para una enmienda constitucional aclara que el cannabis con fines recreativos no sería legal hasta julio de 2023, con un período de transición comprendido entre el 1 de enero y el 1 de julio.
Missouri
La enmienda de Missouri también aprobaría el cannabis para mayores de 21 años. La población también podría empezar a comprarlo y cultivarlo para uso personal desde este mismo año. Los votantes del estado aprobaron la marihuana medicinal en 2018. La Legislatura de Missouri, actualmente en manos del Partido Republicano, no ha logrado alcanzar un acuerdo para aprobar el uso recreativo de la marihuana desde hace años. Por eso los defensores de este consumo decidieron llevar la cuestión a las urnas.
Dakota del Norte
Dakota del Norte plantea a sus votantes si los mayores de 21 años pueden consumir legalmente marihuana en casa, así como poseer y cultivar una cantidad controlada de cannabis. La medida en juego también establece políticas para regular las tiendas minoristas, los cultivadores y otros negocios de marihuana.
Dakota del Sur
Los votantes de Dakota del Sur aprobaron una enmienda de legalización del cannabis en 2020, pero la gobernadora, la republicana Kristi Noem, apoyó una demanda que la impugnaba, y la Corte Suprema estatal dictaminó que violaba la Constitución del estado. Este año, los votantes volverán a tener la oportunidad de opinar sobre la legalización de la marihuana recreativa para los mayores de 21 años.
Oklahoma
Los partidarios de la legalización de la marihuana recreativa en Oklahoma consiguieron suficientes firmas para trasladar la cuestión a los votantes, pero no llegaron a tiempo para que se incluyera en la votación de este martes. Se votará en marzo.
¿Dónde es ilegal?
A nivel federal, la marihuana sigue siendo una droga de la Lista I, junto a la heroína y el LSD, y portarla puede acarrear sanciones penales. Pero Idaho, Kansas y Nebraska son los únicos estados que no han implantado ningún tipo de medida sobre el uso de la marihuana, ni medicinal ni recreativo, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales.
¿Qué otros cambios legislativos se están planteando sobre el uso del cannabis?
En octubre, el presidente demócrata, Joe Biden, anunció que indultaría a miles de personas con condenas federales por posesión de marihuana. El mandatario también ordenó al secretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra, y al fiscal general de Estados Unidos, Merrick Garland, que revisaran cómo está tipificada la marihuana en la legislación federal, aunque la Casa Blanca no estableció un plazo para llevar a cabo dicha comprobación.
Por otro lado, Biden también dijo estar convencido de que a medida de que las leyes federales y estatales sobre la marihuana se flexibilicen, se establecerán límites al tráfico, la comercialización y la venta a menores de edad.