El primer gol de la carrera de Juanjo Purata en la MLS llegó en el momento exacto en que su equipo lo necesitaba. El cabezazo en el minuto 71 empató al equipo local con su rival Orlando City SC en un feroz enfrentamiento durante la Heineken Rivalry Week.
Y el lunes, la liga premió a Purata, nombrando al defensor al Equipo de la Semana de la MLS presentado por Audi.
Su gol, que llegó en un tiro libre directo servido por el mediocampista Thiago Almada, encendió a una multitud ya ruidosa en el estadio Mercedes-Benz. Atlanta United presionó para encontrar el gol de la victoria, dominando la posesión y creando más oportunidades el resto del partido. A pesar del esfuerzo colectivo, que requirió grandes atajadas del portero de Orlando City, Pedro Gallese, el partido concluyó con un empate 1-1 .
Para Purata, el primer gol de su carrera con Atlanta United llega en apenas su tercera aparición en la MLS. Se unió al club durante la ventana internacional de junio cedido por Tigres, un club profesional en México. El jugador de 24 años se adaptó rápidamente a la MLS, incluso más rápido de lo que anticipó su entrenador en jefe.
“De repente, se adaptó y jugó a un nivel muy bueno”, dijo el entrenador en jefe Gonzalo Pineda.
Purata se ganó un lugar en el XI inicial durante la victoria de Atlanta por 2-1 sobre Real Salt Lake el 13 de julio, la primera apertura de su carrera en la MLS. Y el domingo, el central demostró cómo puede ayudar al equipo en ambos extremos del campo.
“Obviamente, atacar a balón parado es una de las grandes razones por las que Carlos [Bocanegra] fichó a Purata porque es muy bueno y es muy dominante en los duelos aéreos”, dijo Pineda. “Defensivamente, nos da mucho apoyo. Ofensivamente, es una gran amenaza con su buen momento en el aire”.
Es la segunda semana consecutiva que un jugador de Atlanta United es nombrado para el Equipo de la Semana de la liga . El delantero Ronaldo Cisneros ganó los honores por su doblete contra Real Salt Lake. Pineda también fue nombrado Entrenador de la Semana por la victoria del equipo a mitad de semana.