Un juez condenó a Greg y Travis McMichael, padre e hijo, y a William “Roddie” Bryan a cadena perpetua por el el asesinato de Ahmad Arbery el 23 de febrero de 2020. Bryan grabó un video en el teléfono celular de Travis McMichael disparando al hombre de 25 años con una escopeta después de que Arbery pasó varios minutos corriendo mientras los tres hombres lo perseguían en camionetas.
Al comienzo de la audiencia, el juez de la Corte Superior, Timothy Walmsley, rechazó las mociones legales de última hora del abogado defensor de Bryan para anular su condena por asesinato y salvar a Bryan de la cadena perpetua que la ley estatal impone automáticamente.
Una acusación formal de nueve cargos acusó a McMichaels y Bryan cada uno de un cargo de asesinato por malicia, cuatro cargos de asesinato grave, dos cargos de asalto agravado, un cargo de encarcelamiento falso y un cargo de intento criminal de cometer encarcelamiento falso.
Travis McMichael, de 35 años, fue declarado culpable de los nueve cargos. Greg McMichael, de 65 años, fue declarado culpable de todos los cargos, excepto asesinato por malicia. Bryan, de 52 años, fue declarado culpable de tres cargos de homicidio grave y un cargo de agresión agravada, así como de encarcelamiento falso e intento criminal de cometer encarcelamiento falso.
La madre de Arbery pidió la sentencia máxima, diciendo que sufrió una pérdida personal e intensa que se agravó con un juicio en el que la defensa de los hombres fue que Arbery tomó malas decisiones que lo llevaron a la muerte.
“Este no fue un caso de identidad o hecho equivocados. Eligieron apuntar a mi hijo porque no lo querían en su comunidad. Eligieron tratarlo de manera diferente a otras personas que visitaban con frecuencia su comunidad”, Wanda Cooper- Dijo Jones. “Y cuando no pudieron asustarlo o intimidarlo lo suficiente, lo mataron”.
Los hombres creían que Ahmaud Arbery había cometido un crimen el 23 de febrero de 2020 en su vecindario de Satilla Shores en las afueras de Brunswick, según le dijeron a la policía. Los McMichaels estaban armados y lo persiguieron, y Bryan luego se unió a la persecución, registrándola desde su camioneta. El video de Bryan muestra a Travis McMichael salir de su camioneta y confrontar a Arbery, quien pelea con Travis por una escopeta antes de que el joven McMichael le dispare fatalmente.
Los McMichaels afirmaron que estaban llevando a cabo un arresto ciudadano y actuando en defensa propia. Bryan dijo que no participó en la muerte. Las autoridades no realizaron arrestos inmediatos. Los hombres tenían tanta confianza en su defensa que hicieron que el video de Bryan fuera publicado en mayo de 2020, según el abogado de defensa criminal Alan Tucker.
Eso ayudó a desencadenar su perdición. El video de 36 segundos provocó una indignación que pronto coincidió con las protestas por los asesinatos de George Floyd en Minneapolis, Rayshard Brooks en Atlanta y Breonna Taylor en Louisville, Kentucky.
Los McMichaels fueron arrestados dos días después de que el video se volviera viral. Bryan fue arrestado dos semanas después de los McMichaels.