Un poco más de 5.000 pacientes fueron hospitalizados con COVID-19 este martes en Georgia mientras que las camas en el área metropolitana de Atlanta estaban llenas a un 94 %. Dentro del Grady Memorial Hospital de Atlanta, el Dr. Robert Jansen, director médico y jefe de personal de Grady Health System, dice que están a su máxima capacidad.
“Esta mañana tuvimos 70 pacientes en la sala de emergencias que habían sido admitidos y esperaban camas”, dijo el doctor. “No teníamos camas disponibles esta mañana. Estábamos al 106 % de capacidad”, añadió sobre la dramática situación.
Jansen dice que la acumulación significa que muchos pacientes de emergencia y posquirúrgicos enfrentan largas esperas. “Algunos de ellos esperan 24 horas, a veces más, por una cama en el piso de arriba”, dice. “Intentamos, obviamente, mover a la gente lo más rápido que podemos”.
En todo el estado, alrededor del 87 % de las camas UCI y el 70 % de las camas de los departamentos de emergencia están llenas, según el Departamento de Salud Pública de Georgia.
En el pico anterior de COVID-19, sucedido en agosto y septiembre por la variante delta, el hospital tenía alrededor de 165 pacientes. Hace aproximadamente una semana y media lidiaban hasta con 285 pacientes con el virus.
“Esto es, sin duda, lo peor que hemos tenido”, dice Jansen.
Muchos de los casos actuales se consideran casos “incidentales”, lo que significa que los pacientes fueron admitidos debido a otro problema médico y luego dieron positivo por al coronavirus mientras estaban en el hospital.
Jansen dice que los pacientes con COVID-19 tienden a tener estadías más largas en el hospital y requieren un mayor nivel de atención que los pacientes que no tienen el virus.
Por esa razón, dice, al describir sus infecciones como “incidentales”, no entiende el punto. “Realmente no es tan simple como que llegaron y resulta que tienen COVID”, dice Jansen. “Están enfermos o no estarían en el hospital. Cuando vemos a alguien en la sala de emergencias que acaba de tener COVID, lo enviamos a casa”.
Otro desafío, dice el Dr. Jansen, es la continua escasez de personal. La pandemia ha exacerbado la actual escasez de enfermeras, dice, y muchas de ellas están optando por trabajos de enfermería itinerante mejor pagados. Además, indica que una cantidad significativa de personal se ha infectado con el virus.
“Afortunadamente, nuestro personal está vacunado”, dice Jansen. “Entonces, no están tan enfermos, lo cual es bueno. Pero todavía están fuera durante 5 días o, a veces, un poco más, y eso empeora las cosas”.
A pesar del alarmante panorama, el Dr. Jansen dice que están viendo algunos signos esperanzadores en esta quinta oleada. Menos de los pacientes con COVID-19 requieren cuidados intensivos y las nuevas admisiones se están desacelerando un poco.
“Algunos de los pacientes que han estado aquí durante algunas semanas están empezando a irse a casa”, dice el Dr. Jansen. “Entonces, hay esperanza, hay un poco de alivio en la vista”.