Novak Djokovic, ya clasificado para las semifinales y sabiendo que le espera Taylor Fritz este sábado, ganó a Daniil Medvedev, eliminado, un partido de mucho desgaste.
6-3, 6-7 (5) y 7-6 (2), en 3h.11′. Un resultado y un tiempo de duración que engaña sobre la trascendencia real deportiva del encuentro. Porque sus protagonistas se emplearon a fondo cuando sus respectivos puestos en el Grupo Rojo de las ATP Finals de Turín 2022. Pero Novak Djokovic, ya clasificado, y Daniil Medvedev, consciente de que era su último encuentro de la temporada, se entregaron como si les fuera la vida en el Pala Alpitour de la ciudad italiana.
El ruso, campeón de 2020 y finalista de 2021, se vuelve para casa con tres derrotas. El serbio tiene partido este sábado, de semifinales, contra el estadounidense Taylor Fritz, que dispondrá de veinticuatro horas de descanso extra respecto a ‘Nole’, que reconoció que “en el tercer set físicamente no me he sentido muy bien”. Lo que no impidió que persiguiera su octava victoria en doce duelos con el moscovita, haciendo el esfuerzo añadido de remontar en la tercera manga el único ‘break’ en contra, sufrido tras un juego de quince minutos y que significa 5-4 y saque para ‘match’ de Medvedev, en la tercera manga.
No dosificó ni un átomo de energía Djokovic. Sus manos temblaron en algún descanso, caminó con parsimonia tras puntos largos, como si fuera a desfallecer en algún instante. Su cuerpo técnico le invitó a dejarlo. Aguantó. Prefirió gastar fuerzas pero llegar a los cruces de semifinales invicto, añadiendo a su cuenta de ranking 200 puntos más y a su cuenta bancaria 383.300 dólares. Único participante que cuenta sus citas por victorias, es el único aspirante al bote más importante del tenis, un talón final de 4.740.300 dólares si levanta el trofeo.
Que además sería el sexto en las ATP Finals, igualando el récord del suizo Roger Federer.
Djokovic, 35 años y nº 8, trabajará con meticulosidad la recuperación. Tiene experiencia en la materia. Y dependerá de si la ATP programa su semifinal en la sesión de las 2 de la tarde o en la de las 9 de la noche. Enfrente tendrá a un rival más ‘cañonero’ de saque y no tan dado al intercambio como Taylor Fritz, 25 años y nº 9, que entró en el torneo por la baja de Carlos Alcaraz, aprovechando la oportunidad para superar a Rafa Nadal y Felix Auger-Aliassime, entrando en ‘semis’ pese a la derrota con Casper Ruud.
El palmarés avisa que Djokovic ha batido las cinco veces anteriores a Fritz, con un 11-2 en sets. No se han visto las caras este 2022, en el que el americano ha ganado los tres torneos a los que llegó a la penúltima ronda: Indian Wells, Eastbourne y Tokio.
Djokovic disputará su undécima semifinal, en quince participaciones, en las ATP Finals, que no domina desde 2015. Ha ganado 24 de sus últimos 26 encuentros, una racha que inició en Wimbledon.
Antes liquidó cuentas con Medvedev, que en la final de hace unas semanas en Astana se marchó tras perder el ‘tiebreak’ del segundo set, antes de afrontar el tercero. Desprendieron cierto pique entre ambos, había mucha ansia por capturar un triunfo que marca territorio pero que no cambia sus planes del día siguiente.