MLS: Atlanta United, Thiago Almada gana honores de liga por segunda semana consecutiva

El centrocampista de Atlanta United fue nombrado el Equipo de la Semana de la MLS por segunda vez consecutiva el lunes. Almada anotó un gol y asistió al otro en el empate 2-2 del equipo en la remontada en la carretera contra Nashville SC el sábado 21 de mayo.

Almada se ha convertido constantemente en una fuerte influencia en el ataque de Atlanta en los últimos juegos. En los últimos tres partidos de la MLS, Almada ha marcado dos goles y dos asistencias. Incluyendo todas las competiciones, Almada ha marcado tres goles en los últimos tres partidos del equipo.

Uno de sus tres goles llegó en el partido de la US Open Cup ante Nashville SC el 11 de mayo. El club perdió 3-2 en la prórroga , pero Almada contribuyó a ambos goles. Marcó el primero y creó el sorteo que derivó en el gol de Luiz Araújo en el minuto 29.

Almada no solo está anotando, también está creando para sus compañeros de equipo. Es el segundo del equipo en pases clave (24) y está formando conexiones con sus compañeros atacantes Araújo, Marcelino Moreno y Ronaldo Cisneros . Esos jugadores son los responsables de marcar cinco de los últimos seis goles del equipo, y hay más ocasiones en las que el juego entre ellos es brillante.

“Mérito al jugador, ha sido muy bueno conectando con sus compañeros de equipo y buscando conexiones a su alrededor”, dijo el entrenador en jefe Gonzalo Pineda sobre Almada.

El tipo de producción de Almada está brindando lo que Pineda busca en un jugador que juega como el no. 10 posición. El entrenador en jefe de Atlanta United define un no. 10 como un jugador que puede ocupar los espacios entre líneas y luego producir goles y asistencias de manera efectiva.

“No hay muchos números diez en el mundo y estamos felices de tener uno de esos pocos en nuestro equipo”, dijo Pineda.

Almada hizo su primera aparición en su carrera con Atlanta United el 13 de abril en la victoria por 2-1 sobre Charlotte FC en el Mercedes-Benz Stadium. El jugador designado anotó en su segunda aparición en la MLS contra el CF Montréal el 19 de marzo. Su gol en el minuto 85 provocó una remontada de dos goles que permitió que la racha invicta en casa de Atlanta United continuara.

Muchos querían que un jugador designado del calibre de Almada entrara al campo de inmediato, pero Pineda tenía en mente un panorama más amplio al administrar los minutos de Almada. El entrenador en jefe ayudó a Almada a jugar en la MLS para ayudar al joven de 21 años a adaptarse a la vida en los EE. UU.

“Mi plan era hacerlo progresar para que no tuviera el peso del equipo por completo desde el principio”, dijo Pineda.

Y ahora, el trabajo se está mostrando. El surgimiento de Almada va de la mano con el ataque de Atlanta United. El equipo ha marcado 10 goles en sus últimos cuatro partidos, en todas las competiciones. Cisneros anotó un hat-trick en la victoria de Atlanta United por 4-1 sobre Chicago Fire FC el 7 de mayo, una actuación que fue reconocida por la liga y los fanáticos . Cisneros ganó Jugador de la Semana de la MLS, Gol de la Semana y Equipo de la Semana.

La mayor producción de Almada y sus otros jugadores de ataque ilustra la filosofía de Pineda de que la mejor defensa es más ataque. Volviendo a los elogios de Cisneros, Atlanta United ha sido representado en el Equipo de la Semana de la liga durante tres semanas consecutivas.

Y con Almada en buena forma, la ofensiva tiene aún más espacio para crecer.

“Tenemos un jugador fantástico”, dijo Pineda. “Puedes llamarme loco, pero todavía espero aún más de Thiago”.