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Macedonia del Norte ya se impuso de visita a Alemania e Italia, ambas tetracampeonas del mundo, en casi un año. Ahora buscará una nueva hazaña en Portugal para clasificar por primera vez en su historia al Mundial.
En el fútbol hay bastantes cosas que simplemente no se pueden explicar. La eliminación de Italia en Palermo, a manos de Macedonia del Norte, es una de ellas. Hasta hace unas horas, nadie -o casi nadie- podía pronosticar la derrota de la ‘Azzurri’ en su casa ante un rival de menor jerarquía.
Era casi imposible que eso pasara. Pero es lo que ha sucedido este jueves lleno de drama. Los macedonios, en menos de un año con bastantes sorpresas, han vuelto a dar el batacazo y dejaron al vigente campeón de Europa sin Mundial.
La posesión de la pelota casi siempre la tuvo Italia (66%), como era de esperarse. Pero su dominio en el juego no trascendió en el marcador. Eso sí, el equipo que dirige Roberto Mancini lo intentó varias veces (32 remates), pero sin éxito.
Macedonia del Norte, con poco, hizo mucho. Antes del gol, los ‘Linces’ -como son apodados- solo habían rematado tres veces a la portería de Gianluigi Donnarumma, quien solo se había tenido que esforzar en una de esas jugadas.
Así, sin mayor peligro a la vista, cuando parecía que el partido continuaría con suplementarios o con un gol agónico de los italianos, Aleksandar Trajkovski emergió como el auténtico héroe de su selección en los minutos de descuento.
A los 90+2′, el atacante macedonio que curiosamente jugó cuatro años en Palermo (2015-2019) recordó los viejos tiempos y con zapatazo derecho y cruzado silenció lo que antes era su casa: el Estadio Renzo Barbera. Tres minutos más y todo acabó para Italia, tetracampeona del mundo, que volvió a quedarse sin Mundial y tendrá que esperar doce años mínimamente para volver a disputar uno.
Macedonia del Norte es la primera nación exyugoslava que se unió a la FIFA y la UEFA, en 1994 y su primera clasificatoria fue la que disputó para la Euro 1996. Actualmente ocupa el puesto 67 del ránking FIFA y su mayor éxito ha sido clasificar a la pasada Euro 2020, que consiguió al ganar su grupo de la Liga de Naciones de la Liga D y luego vencer a Kosovo y Georgia en los play off.
En el último año, no es la primera vez que Macedonia del Norte tumba a un gigante europeo en su propia casa. Anteriormente a la hazaña en Palermo, los ‘Linces’ con los pronósticos en su contra también derrotaron de visita a Alemania. Ahora van por su siguiente víctima: la Portugal de Cristiano Ronaldo.
Desde mediados del 2021 hasta estos primeros meses del 2022, los macedonios han encontrado un camino exitoso. Aunque comenzaron las Eliminatorias de la UEFA con una derrota, lograron redimirse rápidamente y una victoria sobre Alemania les dio la motivación necesaria para encarar el resto del clasificatorio.
