ATLANTA, Ga.- Después de una participación récord que ayudó a impulsar a los demócratas a la victoria en la contienda presidencial de Georgia y en dos reelecciones del Senado de Estados Unidos, los republicanos en la legislatura estatal proponen límites y requisitos adicionales para la votación.
Los planes buscan en gran medida limitar el voto en ausencia por correo, que el presidente Donald Trump ha atacado sin descanso y falsamente como una fuente de fraude sistémico en su derrota ante el demócrata Joe Biden.
Los demócratas y los grupos de derechos electorales se están preparando para la pelea, diciendo que los cambios no son necesarios y privarán de sus derechos a los votantes legales. La sesión legislativa de Georgia 2021 comienza el lunes.
El grupo republicano en el Senado estatal fue uno de los primeros en pedir grandes cambios. Quiere poner fin al voto en ausencia sin excusas, que fue introducido por una legislatura controlada por los republicanos en 2005. Los miembros también quieren prohibir las urnas electorales e implementar un requisito de identificación con foto para los votantes que tienen una excusa específica para votar en ausencia.
“Tan pronto como podamos convocarnos constitucionalmente, reformaremos nuestras leyes electorales para asegurar nuestro proceso electoral al eliminar el voto en ausencia a voluntad”, dijo el caucus en un comunicado en diciembre. “Requeriremos una identificación con foto para votar en ausencia con causa, y tomaremos medidas enérgicas contra la recolección de boletas al prohibir las cajas de entrega”.
El director electoral de Georgia, el secretario de Estado Brad Raffensperger, ha respaldado la idea de poner fin al voto en ausencia sin excusas, que fue utilizado por alrededor de 1,3 millones de votantes en las elecciones de noviembre, impulsado por los votantes que intentaban evitar las encuestas en persona en medio de la pandemia de coronavirus. . También ha dicho que quiere un requisito de identificación con foto para votar en ausencia, a pesar de haber dicho repetidamente que no había evidencia de fraude sistémico.
Gabriel Sterling, un alto funcionario de la oficina del secretario de estado, dijo el miércoles que el aumento en la votación ausente creó desafíos logísticos para los condados, que tuvieron que procesar una gran cantidad de boletas ausentes y al mismo tiempo realizar votaciones anticipadas y prepararse para el día de las elecciones. “Básicamente, hay un período de tres semanas en el que tienen que realizar tres elecciones a la vez”, dijo Sterling.
Pero el impulso para poner fin al voto en ausencia sin excusas podría encontrar cierta resistencia por parte de los republicanos de la Cámara.
El presidente de la Cámara de Representantes, David Ralston, dijo el jueves que quiere reformas electorales y está formando un comité especial sobre integridad electoral para proponer leyes. Pero agregó que “alguien va a tener que hacer un caso realmente sólido para convencerme” de la necesidad de terminar con el voto en ausencia sin excusas.
La Cámara y el Senado del estado ya han celebrado audiencias sobre seguridad electoral, varias de las cuales se convirtieron en plataformas de horas de duración para que la campaña de Trump transmita información errónea y refute teorías de conspiración sobre las elecciones de noviembre.
Los grupos de derechos civiles están dispuestos a rechazar las propuestas, y muchos argumentan que cualquier cambio privará de sus derechos a los votantes legales.
Christopher Bruce, director político de la ACLU de Georgia, dijo en una entrevista que después de una participación récord y una serie de relatos y auditorías que confirmaron los resultados de las elecciones de noviembre, “tratar de impedir que cualquiera pueda votar es absurdo. Y creo que es un asalto total a nuestra democracia ”.
Los demócratas en la legislatura estatal están de acuerdo.
El representante Calvin Smyre, un demócrata de Columbus que es el miembro más antiguo de la Cámara de Representantes de Georgia, dijo que “cualquier retroceso o cualquier tipo de reducción del proceso de votación, creo, estaría enviando al estado en la dirección equivocada”.
El representante Bee Nguyen, un demócrata de Atlanta que forma parte del Comité de Asuntos Gubernamentales de la Cámara de Representantes, dijo que los republicanos solo están proponiendo cambios debido a las recientes victorias demócratas en el estado. En noviembre, Biden se convirtió en el primer candidato presidencial demócrata en ganar el estado desde 1992, y los demócratas Raphael Warnock y Jon Ossoff barrieron en un par de elecciones de segunda vuelta del Senado de Estados Unidos celebradas el martes.
“Los republicanos saben que si hacemos que la votación sea más accesible, seguirán perdiendo elecciones”, dijo Nguyen. “No tienen absolutamente ninguna evidencia de ningún tipo de fraude, pero creen que esta es la única forma en que pueden ganar las elecciones”.